Праздник Сретения Господа Иисуса Христа (что по-церковнославянски как раз означает встречу ) совершается через 40 дней после Его Рождества, 15 февраля, то есть 2 февраля по Юлианскому календарю. Он относится к числу тех немногих событий ранних лет жизни Спасителя, о которых в евангельском тексте содержатся детальные сведения.
Евангелие от Луки, гл.2:22-38, повествует о том, как Пресвятая Богородица с Иосифом-Обручником принесли новорожденного Младенца Христа в Иерусалимский храм. Следуя установлениям Ветхозаветного закона, надлежало принести за Него в жертву двух голубей: кровавые жертвоприношения навсегда прекратились после Его Распятия и Воскресения, когда жесточайшее иудейское восстание выплеснуло кровь на улицы Иерусалима, и храм бы разрушен до основания войсками Тита, будущего римского императора.
В храме их встретили двое: праведный Симеон и пророчица Анна. Симеону был таинственно предсказано, что он не умрет до тех пор, пока не увидит Спасителя-Христа, прихода Которого в этот мир ожидали в те годы столь многие. Симеон берет Младенца на руки и обращается к Богу со словами благодарности: « Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром… » Эту молитву в наше время читают или поют в конце каждой вечерни, а также — что очень знаменательно — в конце Таинства Крещения.
Так, при встрече двух ветхозаветных праведников с Младенцем Христом, Его Матерью и праведным Иосифом, встречается Ветхий Завет с Новым. На иконе Сретения Господня мы видим всех участников этого события; праведный Иосиф держит в руках ветхозаветное жертвоприношение — клетку с двумя голубями.
…Как же получилось, что на день Сретения Господня приходится День православной молодежи? Молодежный праздник в православных Церквах разных народов существует с середины прошлого столетия, а в 2002 году Патриарх Алексий II учредил на эту дату Российский День православной молодежи. Ведь молодежь — это как раз те, что соединяют собою прошлое и будущее человечества, что принимают призыв встретить Господа и принять Его, изменить свою жизнь вслед за Его Благой Вестью — Евангелием.
Имеется интересное совпадение: в предыдущий день, 14 февраля, в римо-католической церкви совершают память мученика Валентина, епископа города Интерамны (современный Терни) в Италии. Православная Церковь, тоже чтит память этого святого — но не 14 февраля, а 12 августа. А что касается «дня влюбленных» и вторжения связанной с ним назойливой коммерции и сексуального разврата, то к жизни мученика Валентина он отношения не имеет никакого: в Западной Европе в середине февраля ласточки разбиваются на пары и начинают строить гнезда…
У нас в стране расширяется проведение Сретенских молодежных балов, где культура общения юношей и девушек наглядно противопоставлена чужому бескультурью и безобразию. В Иванове уже несколько лет подряд тоже организуются такие балы.
